अध्याय - 32 
प्रतिनिधित्व के सिद्धान्त

(Theories of Representation)

प्लेटो से आज तक राजनीति विज्ञान में लोकतंत्र चर्चा का विषय रहा है। लोकतंत्र के अंग्रेजी पर्याय 'डेमोक्रेसी' शब्द की व्युत्पत्ति ग्रीक मूल के शब्द 'डेमोस' से हुई है जिसका अर्थ है 'जनसाधारण'। इसमें 'क्रेसी' शब्द जोड़ा गया है जिसका अर्थ है, 'शासन' या 'सरकार'। इस तरह 'लोकतंत्र' शब्द का मूल अर्थ ही जनसाधारण या जनता का शासन है। अब्राहम लिंकन ने लोकतंत्र की जो परिभाषा दी है, वह इसके शब्दार्थ के बहुत निकट है। इसके अनुसार लोकतंत्र "जनता का, जनता के द्वारा और जनता के लिए स्थापित शासन प्रणाली है। जेम्स ब्राइस के शब्दों में "लोकतंत्रीय प्रणाली में शासन या सत्ता का अन्तिम सूत्र जनसाधारण के हाथों में रहता है ताकि सार्वजनिक नीति जनता की इच्छा के अनुसार और जनता के हित-साधन के उद्देश्य से बनाई जाए और कार्यान्वित की जाए।

लोकतंत्र के विकास का इतिहास बहुत पुराना है, यद्यपि इसका आधुनिक रूप पश्चिमी समाज में 17वीं व 18वीं शताब्दियों तथा उसके बाद उभरता दिखायी पड़ता है। पश्चिम में पुनर्जागरण, सुधारों तथा प्रबुद्धता के दौर में लोकतंत्र का वर्तमान स्वरूप विकसित हुआ। गौरवमय क्रान्ति तथा अधिकार पत्र (1689) ने शासकों की अपरिमित शक्तियों को कम कर उन्हें शासितों के प्रति उत्तरदायी बनाया। अमरीकी स्वतंत्रता संग्राम (1776) तथा फ्रांसीसी क्रांति (1789) ने मानव के अधिकारों और स्वतंत्रता, समानता, भ्रातृत्व पर बल दिया तो 1848 में गैर-आंग्ल फैंच यूरोपीय देशों में हुई क्रांतियों तथा बाद में, मताधिकारों के प्रसार ने इस बात की फिर से पुष्टि की कि सरकार, जनता की सरकार होनी चाहिए। सर्वहारा क्रांति के बाद से कल्याणकारी राज्य की विचारधारा ने लोकतांत्रिक सिद्धांतों की बची-खुची कमी को पूरा कर दिया— अर्थात् सरकार जनता के लिए होनी चाहिए।

लोकतंत्र के समर्थक लोकतंत्र की संस्थाओं और प्रक्रियाओं पर विशेष बल देते हैं उदार लोकतंत्र के समर्थक के समर्थक एक से अधिक राजनीतिक दलों में राजनीतिक सत्ता के मुक्त प्रतिस्पर्धा को, सार्वजनिक वयस्क मताधिकार पर आधारित आवधिक चुनाव को नागरिक स्वतंत्रताओं की व्यवस्था और न्यायपालिका की स्वाधीनता का समर्थन करते हैं। इस प्रकार लोकतंत्र एक शासन प्रणाली के साथ एक जीवन पद्धति के रूप में स्वीकार किया जाता है।

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